食道癌的症状和前兆主要包括以下几个方面：
一、吞咽困难
1.进行性吞咽困难是食道癌最典型的症状，也是首发症状。先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
2.吞咽疼痛，胸骨后针刺样疼痛或牵拉摩擦样疼痛。
3.食后呕吐，黏液多，进食时胸背部有牵拉痛。
二、食管内异物感
自觉某次吃进的食物粗硬划破食管，有食物贴附在食管壁上，咽不下去。
三、食物通过缓慢并有停留感
1.咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉。
2.食毕消失。症状发生部位多与食管内病变部位一致。
四、咽喉部干燥和紧缩感
1.咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
2.进食时加重，食后减轻。
五、其他症状
1.少数患者可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
2.癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
需要注意的是，上述症状并不一定同时出现，也不一定具有特异性，有些症状可能与其他食管或上消化道疾病相似。因此，如果出现上述症状或有食管癌高危因素（如长期吸烟、饮酒、喜食烫食、食管癌家族史等），应及时就医，进行相关检查（如食管镜、胃镜、食管钡餐造影等），以明确诊断。早期诊断和治疗对于提高食道癌的治愈率和生存率至关重要。