中药材川芎具有活血行气、祛风止痛的功效，常用于治疗月经不调、经闭痛经、胸胁刺痛、跌扑肿痛、头痛、风湿痹痛等病症，以下是对其功效与作用的具体分析：
1.活血行气：川芎性温，能活血祛瘀，作用广泛，适用于各种瘀血阻滞之病症，尤为妇科调经要药。治月经不调、经闭痛经，常配当归等药同用；治胸胁刺痛，可配柴胡、香附等同用；治风湿痹痛，可配羌活、独活等同用。
2.祛风止痛：川芎辛散温通，能祛风通络止痛，可用于治疗多种头痛，如属风寒者，配羌活、细辛等同用；属风热者，配菊花、薄荷等同用；属风湿者，配羌活、独活、防风等同用；治偏正头痛，属血虚者，配当归、白芍等同用，如四物汤（《和剂局方》）；属血瘀者，配赤芍、桃仁等同用，如桃红四物汤（《医宗金鉴》）。
3.其他作用：川芎嗪能扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌的血氧供应，并降低心肌的耗氧量；川芎嗪可扩张脑血管，降低血管阻力，显著增加脑及肢体血流量，改善微循环；能降低血小板表面活性，抑制血小板聚集，预防血栓的形成；川芎嗪对肠平滑肌有解痉作用；川芎嗪有抗肿瘤作用，如川芎嗪对小鼠艾氏腹水癌细胞的抑制率可达90%。
需注意，川芎辛温升散，凡阴虚阳亢及肝阳上亢者不宜应用；月经过多、孕妇亦忌用川芎。