使用水银体温计前，需要先将水银柱甩至35℃以下。然后，将体温计的水银端放在腋下，用上臂将体温计夹紧，测量5~10分钟后取出。读取体温计上的度数时，视线应与体温计内液柱的上表面相平。
需要注意的是，腋下如有汗液，需擦干后再测量；若测量时间未到，松开腋下，则需重新测量，时间应重新计算；在测量体温时，体温计的水银端不能与其他物体接触，以免影响测量结果。
此外，婴幼儿、精神异常、昏迷、呼吸困难、不能合作者不适合用腋下测温法。如果有腋下皮肤手术、炎症或者腋下出汗较多、极度消瘦的患者，也不宜使用腋下测温法，可选择口腔测温法或直肠测温法。
同时，使用后的体温计应及时清理，可用酒精棉擦拭消毒，以备下次使用。需要注意的是，水银体温计属于易碎的医疗器械，在使用和保管过程中应小心轻放，避免碰撞和损坏。如果体温计不慎破裂，应及时开窗通风，并清理散落在地面上的汞珠，可使用湿润的小棉棒或胶带将汞珠收集到一起，放进密封的容器中，如饮料瓶等，并在瓶中加入适量的水，以防止汞珠挥发。对于较大的汞珠，可用纸片小心收集，然后进行妥善处理。
如果在使用过程中对操作有任何疑问或不确定，建议咨询医生或医疗专业人士，以确保正确使用和获得准确的测量结果。