小朋友咳嗽时，家长可以采取以下方法来缓解症状：
1.保持空气湿润：使用加湿器增加空气湿度，有助于缓解咳嗽。
2.多喝水：让孩子多喝水，保持喉咙湿润，有助于缓解咳嗽。
3.垫高头部：睡觉时将孩子的头部垫高，有助于减轻咳嗽。
4.拍背：让孩子侧卧，家长用空心掌从下往上轻轻拍打孩子的背部，有助于促进痰液排出。
5.药物治疗：如果孩子咳嗽严重，影响睡眠和饮食，可以在医生的指导下使用止咳药和祛痰药。
需要注意的是，咳嗽是一种症状，可能是由多种原因引起的，如感冒、肺炎、过敏等。如果孩子咳嗽持续时间较长或伴有其他症状，如发热、呼吸急促等，应及时就医，明确病因，以便进行针对性治疗。