艾滋病潜伏期的长短因人而异，一般为2-10年，少数可达10年以上。
在艾滋病潜伏期，感染者可能没有任何症状，但体内的免疫系统仍在与病毒进行斗争。这个阶段，病毒会逐渐破坏免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，使感染者对感染和疾病的抵抗力下降。
当CD4+T淋巴细胞的数量下降到一定程度时，感染者可能会出现艾滋病相关症状，如持续发热、盗汗、疲劳、体重下降、淋巴结肿大、皮肤黏膜损害等。此时，感染者就被诊断为艾滋病患者。
需要注意的是，艾滋病潜伏期的长短并不意味着病毒不会传播。感染者在潜伏期内仍然可以将病毒传播给他人。因此，对于艾滋病的预防和控制来说，及时检测和治疗感染者、避免高危行为、普及艾滋病知识等措施都非常重要。