益生菌和益生元的区别主要体现在以下几个方面：
1.定义：益生菌是指能够定植于人体肠道内，改善宿主肠道微生态平衡而发挥有益作用的活性有益微生物；益生元是指不易被消化的食物成分，可选择性地刺激有益菌的生长和代谢活动，从而改善宿主健康。
2.作用机制：益生菌通过调节肠道菌群平衡，抑制有害菌生长，促进有益菌生长，从而改善肠道健康；益生元通过促进有益菌的生长和代谢活动，产生有益物质，如短链脂肪酸，从而改善肠道健康。
3.来源：益生菌主要来自于发酵食品，如酸奶、泡菜等；益生元主要存在于一些天然食物中，如蔬菜、水果、全谷物等。
4.效果：益生菌需要通过口服摄入，并且效果因人而异；益生元可以通过口服或添加到食品中摄入，效果相对稳定。