熟地黄和生地黄均为玄参科地黄属植物地黄的新鲜或干燥块根，均能清热凉血、养阴生津，然而炮制方法和功效主治有一定区别。
熟地黄为生地黄的炮制加工品，其炮制方法是取生地黄，照酒炖法炖至酒吸尽，取出，晾晒至外皮黏液稍干时，切厚片或块，干燥，即得。经过炮制后，熟地黄性微温，味甘，具有补血滋阴、益精填髓的功效，主要用于治疗血虚萎黄、肝肾阴虚、腰膝酸软、骨蒸潮热、盗汗遗精、内热消渴、血虚萎黄、月经不调、眩晕耳鸣、须发早白等。现代药理研究表明，熟地黄具有补血、降血糖、抗甲状腺功能亢进、抗肿瘤、抗真菌等作用。
生地黄性甘、寒，归心、肝、肾经，具有清热凉血、养阴生津的功效，主要用于治疗热入营血、舌绛烦渴、斑疹吐衄、阴虚内热、骨蒸劳热、内热消渴、吐血、衄血、尿血、崩漏、月经不调、胎动不安等。现代药理研究表明，生地黄具有止血、抗弥漫性血管内凝血、抗辐射、保肝、降血糖、强心、利尿、抗菌等作用。
需要注意的是，熟地黄和生地黄的使用剂量和使用方法应根据个人体质和病情而定，建议在医生的指导下使用。同时，熟地黄和生地黄均不宜与藜芦同用。