艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒，它把人体免疫系统中最重要的CD4+T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。HIV感染后，可分为三个时期：急性感染期、无症状期和艾滋病期。每个时期的症状和持续时间如下：
1.急性感染期：通常发生在感染后的2-4周，表现为发热、头痛、咽痛、肌肉疼痛、关节疼痛、淋巴结肿大等类似感冒的症状，这些症状通常持续1-3周后自行消失。
2.无症状期：此期持续时间较长，一般为6-8年，患者没有任何症状，但体内HIV病毒仍在不断复制，免疫系统逐渐受损。
3.艾滋病期：此期为HIV感染的终末期，患者会出现各种严重的机会性感染和恶性肿瘤，如肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤、淋巴瘤等，还会出现持续发热、盗汗、腹泻、体重下降等症状。
需要注意的是，每个人感染HIV后的症状和进展速度可能不同，一些人可能在感染后很长时间内都没有症状，而另一些人可能会迅速进展到艾滋病期。如果怀疑自己感染了HIV，应及时进行检测和咨询，以便采取适当的措施。同时，遵守安全性行为规范、避免共用注射器等措施可以有效预防HIV的传播。