心绞痛是由于心肌暂时缺血、缺氧所引起的以发作性胸痛或胸部不适为主要表现的临床综合征。其特点如下：
1.部位：主要在胸骨体之后，可波及心前区，有手掌大小范围，甚至横贯前胸，界限不很清楚。常放射至左肩、左臂内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部。
2.性质：胸痛常为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不像针刺或刀扎样锐性痛，偶伴濒死感，发作时患者往往不自觉地停止原来的活动，直至症状缓解。
3.诱因：体力劳动或情绪激动（如愤怒、焦急、过度兴奋等）、饱食、寒冷、吸烟、心动过速、休克等均可诱发。疼痛发生于劳力或激动的当时，而不在劳累之后。
4.持续时间：疼痛出现后常逐渐加重，在3~5分钟内逐渐消失，可数天或数星期发作一次，亦可一天内多次发作。
5.缓解方式：一般在停止原来诱发症状的活动后即可缓解，舌下含服硝酸甘油也能在几分钟内使之缓解。
6.体征：平时一般无异常体征。发作时常见心率增快、血压升高、表情焦虑、皮肤冷或出汗，有时出现第四或第三心音奔马律。可有暂时性心尖部收缩期杂音，是乳头肌功能失调或断裂所致。
7.实验室检查：发作时心电图可出现暂时性心肌缺血的ST-T改变。
8.诊断：根据典型的发作特点和体征，含用硝酸甘油后缓解，结合年龄和存在冠心病易患因素，除外其他原因所致的心绞痛，一般即可确立诊断。发作不典型者，诊断要依靠观察硝酸甘油的疗效和发作时心电图的变化。必要时可行放射性核素检查或冠状动脉造影等检查，明确诊断。