肺气肿早期的症状并不是特别典型，患者可能偶尔早晨起来会有一点咳嗽，或者是活动量大的时候会感觉到气短。早期的症状，并不容易被发现。尤其是老年人，往往会觉得发生这样的问题是正常的。肺气肿最常见的症状，还是长期的慢性咳嗽，咯痰，活动以后的气短。如果发生肺部感染、支气管感染的时候，会发生咯痰量的增加，喘息、气短的增加。所以一旦患者有长期、慢性的咳嗽、咳痰，还有活动后的气短，比如以前两年前爬5层楼、爬山是没有任何问题的，但现在出现爬两层楼就会有气短情况出现，甚至会出现口唇紫绀等情况，就要警惕是不是慢性阻塞性肺疾病。
