人乳头瘤病毒是一种具有种属特异性的嗜上皮病毒，只感染人，包含约8000个碱基对，可依据与肿瘤发生的危险性高低分为低危型别和高危型别，与尖锐湿疣和子宫颈上皮内瘤变等相关，其中HPV16和18型与宫颈癌及宫颈上皮内高度病变的发生关系最密切。
人乳头瘤病毒（HPV）是一种具有种属特异性的嗜上皮病毒，属双链闭环的小DNA病毒，包含约8000个碱基对。
其主要感染上皮细胞，人是唯一的自然宿主。HPV依据不同型别HPV与肿瘤发生的危险性高低分为，低危型别和高危型别HPV，与生殖道尖锐湿疣和低度子宫颈上皮内瘤变相关，包括HPV6、11、42、43、44型等，高危型别HPV包括HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68型等，与宫颈癌及宫颈上皮内高度病变的发生相关，尤其是HPV16和18型。