南沙参为桔梗科植物轮叶沙参或沙参的干燥根，具有养阴清热、润肺化痰、益胃生津的功效，主要用于治疗阴虚久咳、痨嗽痰血、燥咳痰少、虚热喉痹、津伤口渴等。
南沙参性微寒，味甘、微苦，归肺、胃经。南沙参含有三萜皂苷、生物碱、黄酮、淀粉、挥发油等成分，具有以下作用：
增强免疫：南沙参能提高机体细胞免疫和非特异性免疫，抑制体液免疫。
抗真菌：南沙参水浸剂对奥杜盎小孢子菌、羊毛状小孢子菌等皮肤致病性真菌有一定的抑制作用。
降血压：南沙参中的佛手柑内酯有一定的降压作用，还有减慢心率的作用。
抗突变：南沙参对环磷酰胺诱导的突变有一定的抑制作用。
需要注意的是，南沙参性微寒，脾胃虚寒、风寒咳嗽及中寒便溏者禁服南沙参；南沙参反藜芦，不宜与藜芦同用。