原发性高血压病因不明，占高血压患者的 95％以上，发病机制与多种因素有关且尚未完全明确；继发性高血压占比不足 5％，血压升高是某些有明确独立病因的疾病的临床表现，如肾实质性疾病、肾血管性疾病等，明确高血压类型对制定治疗方案和评估预后有重要意义，怀疑继发性高血压时应进行详细检查以明确病因并针对性治疗。
原发性和继发性的区别主要在于病因是否明确。
原发性高血压：在绝大多数患者中，高血压的病因不明，占总高血压患者的95％以上。其发病机制可能与多种因素有关，如遗传因素、环境因素（包括饮食、精神应激、吸烟等）、体重因素、胰岛素抵抗等。这些因素相互作用，导致血压升高，但具体的发病机制尚未完全明确。
继发性高血压：在不足5％的患者中，血压升高是某些疾病的一种临床表现，本身有明确而独立的病因。常见的引起继发性高血压的疾病包括肾实质性疾病、肾血管性疾病、原发性醛固酮增多症、嗜铬细胞瘤、皮质醇增多症、主动脉缩窄等。这些疾病通过不同的机制导致血压升高，例如肾实质性疾病可通过水钠潴留、肾素血管紧张素醛固酮系统激活等导致血压升高；肾血管性疾病可通过肾动脉狭窄，引起肾缺血，激活肾素血管紧张素醛固酮系统，导致血压升高。
总之，原发性高血压病因不明，而继发性高血压的血压升高是由其他明确疾病所引起的。对于高血压患者，明确其类型对于制定治疗方案和评估预后具有重要意义。如果怀疑为继发性高血压，应进行详细的病史询问、体格检查和相关的实验室及影像学检查，以明确病因并进行针对性治疗。