腺瘤性肠息肉属于结肠息肉中的肿瘤性息肉，有发展为结肠癌的风险，其中绒毛状腺瘤风险最高，管状绒毛状腺瘤次之，管状腺瘤相对较低，当这三种腺瘤合并高级别上皮瘤变或重度异型增生时，转化成结肠癌的机会更高，此时意味着腺瘤已恶变成早期结肠癌，而结肠息肉还包括一般不会发展成肿瘤的非肿瘤性息肉（炎性息肉和增生性息肉）。
腺瘤性肠息肉不是癌症，但有发展为癌症的风险。
结肠息肉可分为肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。非肿瘤性息肉包括炎性息肉和增生性息肉，一般不会发展成肿瘤。肿瘤性息肉是有可能发展成结肠癌的息肉，这类息肉被称为腺瘤，主要分为管状腺瘤、管状绒毛状腺瘤和绒毛状腺瘤。
这三种腺瘤转化成结肠癌的机会有所不同，其中绒毛状腺瘤最高，管状绒毛状腺瘤次之，管状腺瘤相对较低。特别是当这三种类型的腺瘤同时合并有高级别上皮瘤变或重度异型增生时，转化成结肠癌的机会更高。当出现高级别上皮瘤变或重度异型增生时，意味着腺瘤已经恶变成结肠癌，不过此时的结肠癌往往是早期结肠癌。