造成肌张力高的原因众多，其中脑部病变是主要原因，包括脑皮质性瘫痪、核黄疸、早产、颅内出血、胆红素脑病、感染、中毒、脑的先天畸形或遗传代谢性疾病等，此外，严重的颅脑外伤、持续性低血糖、癫痫持续状态等也可能导致肌张力高。
肌张力高通常是由以下原因导致的：
1.脑部病变：
(1)脑皮质性瘫痪：常伴有智力低下、惊厥、行为异常。
(2)核黄疸：胆红素脑病，多伴有手足徐动。
2.缺氧缺血性脑病：足月小样儿、难产儿、窒息、吸入性肺炎、肺透明膜病等。
3.早产：极低出生体重儿、早产儿，容易发生脑室内出血，后期常伴有痉挛性脑瘫。
4.颅内出血：常见于早产儿，胎龄越小发生率越高。
5.胆红素脑病：胆红素可抑制脑组织中的磷酸果糖激酶，使三磷酸腺苷生成减少，导致脑组织能量供应不足，变性坏死，出现胆红素脑病。
6.感染：出生前、后的脑部感染，如风疹、巨细胞病毒、弓形体、单纯疱疹病毒及梅毒等感染。
7.中毒：各种原因引起的中毒，如一氧化碳中毒、酒精中毒等。
8.脑的先天畸形或遗传代谢性疾病：脑发育畸形、脑积水、小头畸形、苯丙酮尿症等。
9.其他：严重的颅脑外伤、持续性低血糖、癫痫持续状态等。