呼吸衰竭可按病情进展速度分为急性和慢性呼吸衰竭，按二氧化碳潴留情况和人体内缺氧情况分为Ⅰ型（缺氧性，PaO₂低于 60mmHg，PaCO₂降低或正常，换气功能障碍所致）和Ⅱ型（高碳酸血症性，PaO₂低于 60mmHg 且 PaCO₂高于 50mmHg，肺泡通气不足所致）呼吸衰竭，该病会严重影响换气功能，危及生命，确诊后需及时治疗。
呼吸衰竭可分为以下类型及标准：
1.按病情进展速度划分：
急性呼吸衰竭：起病急骤，病情严重，短时间内发生的呼吸功能衰竭。
慢性呼吸衰竭：多为慢性疾病如慢性阻塞性肺疾病等导致，病情进展缓慢，呼吸功能损害逐渐加重。
2.按二氧化碳潴留情况和人体内缺氧情况划分：
Ⅰ型呼吸衰竭：又称为缺氧性呼吸衰竭，其血气分析特点为动脉血氧分压（PaO₂）低于60mmHg，二氧化碳分压（PaCO₂）降低或正常。主要是换气功能障碍所致，如肺弥散功能障碍、通气/血流比例失调等。
Ⅱ型呼吸衰竭：又称高碳酸血症性呼吸衰竭，血气分析特点为PaO₂低于60mmHg，同时伴有PaCO₂高于50mmHg。系肺泡通气不足所致。
呼吸衰竭会严重影响患者的换气功能，危及生命，因此一旦确诊，需及时进行治疗。