中药材石斛的作用主要包括以下几个方面：
1.养胃生津：石斛能够促进腺体分泌和脏器运动，有利于脾胃消化吸收功能。常用于治疗脾胃虚弱、少食干呕、神疲乏力等症状。
2.滋阴清热：石斛具有滋阴清热的功效，可用于治疗阴虚火旺、骨蒸劳热、目暗不明、筋骨痿软等病症。
3.补益脾胃：石斛对脾胃病中常见的致病菌——幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性病症。
4.护肝利胆：石斛有较好的利胆作用，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
5.强筋降脂：人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究还表明，石斛能降低血脂、血压、血糖，脂肪肝、肥胖症、心脑血管疾病等。
6.降低血糖：石斛能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。
7.抑制肿瘤：石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量。
8.明亮眼睛：石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实，石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
9.滋养肌肤：人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。石斛含有多量的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。