中耳炎是累及中耳全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童，可分为非化脓性及化脓性两大类，其感染途径主要有咽鼓管途径、外耳道鼓膜途径、血行感染和淋巴途径等。
中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。其感染途径主要有以下几种：
1.咽鼓管途径：
急性中耳炎：是最常见的感染途径。当感冒、上呼吸道感染时，鼻、咽腔黏膜发生炎症，波及咽鼓管，咽鼓管咽口黏膜出现充血、肿胀，导致咽鼓管堵塞，外界空气不能进入中耳，中耳内原有的气体逐渐被黏膜吸收，腔内形成负压，而外界的大气压正紧紧地压着鼓膜，此时患者会感到耳闷、听力下降，这就是医学上所称的“耳气压损伤”。如果负压得不到缓解，中耳黏膜血管内的血浆会渗出到中耳腔，形成中耳积液，从而引发急性中耳炎。
慢性中耳炎：由于急性中耳炎治疗不彻底或病变迁延不愈所致。
2.外耳道鼓膜途径：
鼓膜外伤：如果有鼓膜外伤，鼓膜穿孔后外界的细菌、污水、异物可经外耳道直接进入中耳引发感染。
外耳道冲洗或滴药：如果外耳道内滴用了不恰当的药物，如苯酚、硼酸等，也会导致鼓膜穿孔，将外耳道的细菌带入中耳引发感染。
3.血行感染：
中耳炎患者身体其他部位的感染灶，如疖、痈等，可通过血液循环播散到中耳，引发中耳炎。
中耳炎患者本身的病变也可通过血行播散到身体其他部位，引起相应的病变。
4.淋巴途径：
部分中耳炎可通过咽鼓管周围的淋巴管，直接或经淋巴液播散到邻近的器官或组织，如扁桃体、腺样体、咽旁间隙等。
中耳的病变也可通过淋巴管逆行播散到外耳道，引起外耳道炎。
总之，中耳炎的感染途径主要有咽鼓管途径、外耳道鼓膜途径、血行感染和淋巴途径等。预防中耳炎的发生，应注意保持鼻腔、咽鼓管的通畅，避免用力擤鼻、游泳时呛水等。一旦发生中耳炎，应及时就医，遵医嘱进行治疗。