苦参具有清热燥湿、杀虫、利尿等功效，具体作用如下：
1.抗菌作用：苦参醚提物及醇提物对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用；苦参水浸剂对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、许兰毛癣菌、奥杜盎小芽孢癣菌等有抑制作用。
2.抗肿瘤作用：苦参碱在体内外对小鼠艾氏腹水癌及肉瘤180有抑制作用。
3.升白作用：苦参总碱及氧化苦参碱有明显的升白作用，对环磷酰胺、X射线与钴射线照射引起的白细胞减少有明显的治疗作用。
4.免疫抑制作用：苦参注射液在体内外对小鼠红细胞免疫功能有抑制作用。
5.安定作用：苦参有明显的安定作用，能延长环己巴比妥钠的睡眠时间。
6.平喘祛痰作用：苦参有明显的平喘祛痰作用。
7.抗心律失常作用：苦参碱能对抗氯仿-肾上腺素诱发的猫室性纤颤；也对抗乌头碱诱发的大鼠心律失常及哇巴因诱发的豚鼠室性纤颤。
8.降血脂及抗动脉粥样硬化作用：苦参总碱及氧化苦参碱对实验性高脂血症大鼠有明显的降血脂作用，能使主动脉粥样斑块及冠状动脉粥样斑块形成减轻。