成年人的小肠全长约4～6米，位于腹中，上端接幽门与胃相通，下端与大肠相连，分为十二指肠、空肠和回肠三部分，其具有完成机械消化、化学消化以及分泌多种消化道激素调节胃肠运动和分泌的重要生理功能，且食糜在小肠内基本完成消化过程，大部分营养物质也在小肠被吸收，是消化吸收的最重要部位。
成年人的小肠全长约4～6米。
小肠位于腹中，上端接幽门与胃相通，下端与大肠相连，是食物消化吸收的主要场所。小肠分为十二指肠、空肠和回肠三部分。
小肠具有重要的生理功能：
1.小肠平滑肌的各种形式的运动，能够完成对食糜的研磨、混合、搅拌等机械消化。
2.小肠腺分泌的小肠液与小肠内胆汁、胰液一起，可完成对食糜的化学消化。
3.小肠黏膜存在许多内分泌细胞，可分泌多种消化道激素，如促胰液素、胆囊收缩素、抑胃肽和胃动素等，对胃肠运动和分泌起到重要的调节作用。
在营养与代谢方面，食糜由胃进入小肠后开始消化。由于胰液、小肠液及胆汁的化学性消化作用以及小肠运动的机械性消化作用，食物的消化过程在小肠内基本完成，经过消化的营养物质也大部分在小肠被吸收，所以小肠是消化吸收的最重要部位。