桔梗具有祛痰止咳、利咽散结、排脓消痈、降血糖、抗炎、抗氧化等功效，还能镇静、镇痛、解热、降血脂、降血压，但其有一定禁忌和不良反应，孕妇、低血糖患者及脾胃虚寒者应慎用，桔梗还可能引起过敏反应，使用时应遵循医嘱，按正确用法用量服用，避免滥用。
桔梗具有以下功效和作用：
一、祛痰止咳
1.桔梗中的皂苷成分能刺激胃黏膜，引起轻度恶心，反射性地增加支气管腺体的分泌，稀释痰液，从而发挥祛痰作用。
2.桔梗对咳嗽中枢有一定的抑制作用，能够缓解咳嗽症状。
二、利咽散结
1.桔梗能宣肺泄邪以利咽开音。凡外邪犯肺，咽痛失音者，常配甘草、牛蒡子等使用，如桔梗汤。
2.桔梗还可用于治疗咽喉肿痛，声音嘶哑等症。
三、排脓消痈
1.桔梗性散上行，能利肺气以排壅肺之脓痰。治肺痈咳而胸满，时出浊唾腥臭，久久吐脓如米粥者，常与鱼腥草、薏苡仁、芦根等清热解毒、排脓消痈药同用。
2.桔梗还可用于治疗疮痈肿毒，乳房肿痛等症。
四、降血糖
桔梗中的皂苷对四氧嘧啶性糖尿病有降血糖作用，能够促进糖分分解，使血糖降低。
五、抗炎
桔梗中的多糖成分具有抗炎作用，能够减轻炎症反应。
六、抗氧化
桔梗中的多酚类化合物具有抗氧化作用，能够清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。
七、其他作用
桔梗还具有镇静、镇痛、解热、降血脂、降血压等作用。
需要注意的是，桔梗虽然具有多种功效和作用，但也有一定的禁忌和不良反应。孕妇、低血糖患者以及脾胃虚寒者应慎用桔梗。此外，桔梗还可能引起过敏反应，如皮疹、瘙痒等。在使用桔梗时，应遵循医生的建议，按照正确的用法用量使用，避免滥用。