缺碘影响大脑发育的关键时期是孕早期（尤其是孕前 3 个月）和 0 - 3 岁，这两个时期分别是胎儿大脑形成及婴儿神经系统发育的关键时期，母体或婴幼儿缺碘导致甲状腺激素合成减少或缺乏，会对胎儿及婴幼儿的神经系统发育产生重大影响，可能损害智力水平，引发呆小症等。
缺碘影响大脑发育的关键时期是孕早期（尤其是孕前3个月）和03岁。
孕早期，特别是孕前3个月，是胎儿大脑形成的关键时期。在这一阶段，胎儿自身的甲状腺尚未形成，完全依赖胎盘从母体摄取甲状腺激素。若母体缺碘导致甲状腺激素合成减少，会对胎儿神经系统发育产生重大影响，可能损害智力水平。
03岁的婴儿期，是婴儿神经系统发育最为迅速的关键时期。此时若因缺碘致使甲状腺激素缺乏，不仅会阻碍婴幼儿的生长发育，还会对神经系统发育造成不良影响，可能引发呆小症，表现为身材矮小且智力低下。