紫河车是健康人的胎盘，中医认为其有补肾益精、益气养血的功效，现代医学研究表明它还含有多种激素和免疫因子，对多种疾病有疗效，但使用前需咨询医生。
通常，人们会把胎盘叫做“紫河车”。
紫河车是一种较常用的中药，它其实就是人类的胎盘。中医认为，胎盘性味甘、咸、温，入肺、心、肾经，有补肾益精，益气养血之功。现代医学研究认为，胎盘含蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素等，能促进乳腺、子宫、阴道、睾丸的发育，对甲状腺也有促进作用，对肺结核、支气管哮喘、贫血等亦有良效，研末口服或灌肠可预防麻疹或减轻症状。对门静脉性肝硬化腹水及血吸虫性晚期肝硬化腹水也有一定的疗效。
需要注意的是，紫河车必须是健康人的胎盘，而且要经过特殊的炮制方法才能使用。如果胎盘有任何感染或疾病，都可能会对人体造成危害。因此，在使用紫河车之前，最好先咨询医生或中医师的意见。