一、生命体征变化
临终前三天老人生命体征常出现显著改变，体温多趋于偏低状态，可能低于36℃，这与机体代谢功能极度衰退相关；心率和呼吸会变得不规则，心率可能时快时慢，呼吸频率也不稳定，呈现出浅快或深慢等异常节律，这是因为机体各脏器功能衰竭，心血管及呼吸系统调控能力丧失。
二、意识状态改变
老人意识逐渐陷入模糊甚至昏迷状态，对周围人的呼唤、言语等刺激反应极弱，可能长时间处于昏睡或不醒状态，这是由于大脑神经功能严重受损，无法正常接收和处理外界信息。
三、身体功能衰退
肌肉呈现明显松弛状态，肢体活动能力几乎完全丧失，难以自主进行翻身、坐起等动作，这是肌肉萎缩及肌力极度下降所致；吞咽功能严重障碍，可能出现流涎、吞咽困难甚至无法吞咽，与咽喉部肌肉控制功能丧失有关。
四、感官功能减退
视力和听力大幅减退，对光线、声音等刺激的感知能力变弱，可能几乎看不见周围物体、听不清他人讲话，这是眼部和耳部相关神经及组织功能衰竭的表现；嗅觉和味觉也显著降低，对气味和味道的感知不灵敏。
五、其他表现
皮肤可能变得苍白、湿冷且失去弹性，这是血液循环功能极差的体现；排泄物方面可能出现失禁情况，如大小便无法自主控制，因肠道和膀胱括约肌功能丧失；还可能出现疼痛表现，但因个体差异及机体状态不同，疼痛程度和表现各异，需关注老人舒适度。对于有基础病史的老人，如患有心脏病、肺病等，上述表现可能因基础病影响而更复杂，需格外关注其整体状态，给予人文关怀，尽量提升临终阶段的舒适度。