一、意识状态变化
老人临终三天时意识多呈逐渐模糊状态，可能从清醒状态逐步过渡为嗜睡，进而发展为昏迷。这是由于机体各器官功能严重衰退，脑供血、供氧不足，神经系统功能逐步丧失调节能力所致，大脑对身体各系统的控制能力大幅下降。
二、呼吸特征改变
呼吸方面会出现明显异常，常见呼吸频率不规则，可能表现为呼吸变浅变慢，或出现潮式呼吸（呼吸由浅慢逐渐变为深快，再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停后，又开始重复以上周期性呼吸）。这是因为呼吸系统功能衰竭，气体交换障碍，机体缺氧及二氧化碳潴留影响呼吸中枢功能导致。
三、循环系统表现
循环系统功能显著减退，可出现血压进行性下降，触摸脉搏时感觉微弱且节律不规则，皮肤呈现苍白、湿冷的状态。此乃心脏泵血功能衰竭，外周血液循环不畅，血液灌注不足的结果，心脏无法有效将血液输送至全身各组织器官。
四、消化系统状况
消化系统功能几乎停滞，老人常表现出完全丧失食欲，甚至出现恶心、呕吐症状，且胃肠道蠕动极度缓慢，消化液分泌减少，营养物质无法正常消化吸收，这是因为胃肠道血液循环及神经调节功能严重衰退。
五、神经系统体征
神经系统功能进一步衰竭可表现为瞳孔变化，对光反射变得迟钝甚至消失，这是因为眼部神经及中枢神经系统功能丧失调节瞳孔反射的能力，是临终阶段神经系统功能严重受损的典型体征之一。