感冒由感冒病毒或细菌引起上呼吸道感染，有鼻腔症状及全身症状，治疗视情况用抗病毒药物或感冒药；鼻炎相对局限，一般无全身症状，多为过敏性（用抗过敏药）或细菌性感染（用抗生素），治疗情况较复杂。
感冒和鼻炎的症状有一定区别。
感冒是由感冒病毒或细菌引起的上呼吸道感染，除了鼻腔充血、水肿导致鼻塞、流鼻涕外，还会伴有全身症状，如全身肌肉酸疼、乏力、头疼、发烧等，部分人还会有声音嘶哑、咽喉肿痛、咳嗽、咳痰等表现。
鼻炎则相对较为局限，单纯的鼻炎一般不会出现全身症状，主要表现为鼻塞、流鼻涕或头疼。
在治疗方面，感冒若为病毒性感染，使用抗病毒药物或感冒药可缓解症状；鼻炎的情况较为复杂，多数为过敏性鼻炎，可使用抗过敏药物如氯雷他定进行治疗；若为细菌性感染导致的鼻炎，则需使用抗生素进行消炎。