当老年人喝水呛着时，可采取以下措施：轻轻拍打其背部或使用海姆立克急救法帮助咳出异物，同时保持呼吸道通畅，密切观察生命体征，如有异常及时进行心肺复苏，并尽快送医救治。处理过程中应保持冷静，根据老人具体情况采取相应措施。
当老年人喝水呛着了，可能会引发咳嗽、呼吸困难等不适，严重情况下甚至可能导致吸入性肺炎。以下是一些应对措施：
1.轻轻拍打背部：站在老人身后，将手掌微蜷，形成杯状，从下向上、由外向内轻拍老人的背部，帮助咳出呛入的水或食物。
2.使用海姆立克急救法：如果老人意识清醒，可以让其站立，施救者站在其身后，两手臂环绕老人腰部，一手握拳，拇指侧顶在病人腹部（脐上两指位置），另一手握住握拳之手，快速向上、向内冲击压迫病人腹部，反复有节奏、有力地进行，以形成的气流把异物冲出。如果老人意识不清，应立即将其置于平卧位，然后骑跨在老人髋部两侧，用手掌根部用力叩击其肩胛区，连续叩击5次，再检查口腔，若异物被冲出，迅速用手指从口腔中勾出。如果上述操作无法咳出异物，应立即拨打急救电话，或送医救治。
3.保持呼吸道通畅：及时清除口腔、鼻腔内分泌物，保持呼吸道通畅。
4.观察生命体征：密切观察老人的呼吸、心跳、意识等情况，如有异常，应立即进行心肺复苏。
5.及时送医：呛水可能导致严重的并发症，如吸入性肺炎等，尤其是对于有基础疾病的老人，应尽快送医，进行全面的检查和治疗。
需要注意的是，在处理过程中，应保持冷静，避免惊慌失措，以免加重老人的不适。同时，应根据老人的具体情况采取相应的措施，如老人有心脏疾病、高血压等，在进行急救时应避免过度用力，以免引发其他危险。