HPV是一种具有种属特异性的嗜上皮病毒，可引起人类良性肿瘤和疣，依据与肿瘤发生的危险性高低分为低危险型别和高危险型别HPV，持续的高危型别HPV感染是宫颈癌的主要危险因素。
人乳头瘤病毒（HPV）是一种具有种属特异性的嗜上皮病毒，属双链闭环的小DNA病毒，包含约8000个碱基对。其主要感染上皮细胞，人是HPV的唯一宿主，临床HPV可引起人类良性的肿瘤和疣，如生长在生殖器官附近皮肤和粘膜上的人类寻常疣、尖锐湿疣以及生长在粘膜上的乳头状瘤。
HPV依据不同型别HPV与肿瘤发生的危险性高低分为，低危险型别和高危险型别HPV，具体分析：
1.低危险型别HPV：包括HPV6、11、42、43、44型等，常引起外生殖器湿疣等良性病变包括宫颈上皮内低度病变（CINI），大部分HPV感染可在短期内消失，机体通过自身免疫系统使病毒逐渐清除，尤其是低危型别HPV更容易被机体清除。
2.高危险型别HPV：包括HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58型等，与宫颈癌及宫颈上皮内高度病变（CINII/III）的发生相关，尤其是HPV16和18型。
持续的高危型别HPV感染是宫颈癌的主要危险因素，90%以上的宫颈癌伴有高危型HPV感染。