一、泻下攻积
大黄具有较强的泻下作用，能荡涤肠胃，推陈致新，为治疗积滞便秘的要药。现代药理学研究表明，大黄含有蒽醌衍生物，主要为番泻苷类，在肠道细菌作用下，水解生成苷元，能增加肠腔渗透压，刺激肠壁，促进肠道蠕动而发挥泻下作用。例如，对于实热积滞引起的便秘，大黄可通过其泻下攻积作用，排出肠道内的积滞糟粕。
二、清热泻火
1.清热解毒：大黄能清热泻火解毒，可用于治疗热毒疮疡、烧烫伤等。其对多种细菌有抑制作用，如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等。比如，对于热毒壅盛所致的疮疡肿毒，大黄可通过清热泻火解毒的作用，减轻局部的红肿热痛等症状。
2.清泻湿热：可用于湿热蕴结引起的黄疸、淋证等病症。在治疗湿热黄疸时，大黄能清泄湿热，促进胆汁分泌，从而有助于黄疸的消退；对于湿热淋证，如膀胱湿热引起的尿频、尿急、尿痛等，大黄可发挥清泻湿热的作用，缓解相关症状。
三、凉血化瘀
1.凉血止血：对于血热妄行之吐血、衄血等出血证，大黄有凉血止血的作用。其凉血作用与其清热泻火相关，通过清热泻火，使血分之热得清，从而达到止血的目的。例如，对于热盛迫血妄行的吐血，大黄可配合其他凉血止血药物使用，起到较好的止血效果。
2.逐瘀通经：大黄能活血化瘀，可用于瘀血阻滞引起的经闭、痛经、癥瘕积聚等病症。现代研究发现，大黄能改善微循环，降低血液黏稠度，抑制血小板聚集等，从而有助于瘀血的消散。比如，对于瘀血阻滞导致的经闭不通，大黄可与活血化瘀药物配伍，促进瘀血的消散，使月经恢复正常。
特殊人群方面，孕妇应慎用大黄，因为大黄的泻下、活血化瘀作用可能会刺激子宫，引起宫缩，增加流产的风险；老年人由于胃肠功能相对较弱，使用大黄时需谨慎，应根据具体病情和身体状况，在医生指导下合理使用，避免因泻下作用过强导致腹泻等不适；儿童一般应避免使用大黄，因为儿童的消化系统等器官功能尚未发育完全，大黄的泻下等作用可能会对儿童的身体造成不良影响。