一、泻下作用
大黄含有蒽醌衍生物，主要为番泻苷等，能刺激大肠黏膜，增加肠蠕动而泻下。研究表明，其泻下作用迅速且强效，可用于实热积滞便秘等情况。对于不同年龄人群，成人可在医生指导下合理应用，而儿童由于肠道功能发育尚未完善，应谨慎使用，非必要不轻易用大黄泻下。
二、清热泻火作用
清热凉血：大黄对血热妄行引起的吐血、衄血等有一定作用。其清热凉血机制与抑制炎症反应等有关，在临床对于有血热表现的患者，如成年血热患者出现出血倾向时可能会用到，但对于儿童，若出现相关血热出血情况，需由专业医生评估后谨慎用药。
清热解毒：可用于热毒疮疡等病症。能通过清热泻火来减轻局部红肿热痛等炎症表现。在成年患者出现热毒蕴结的皮肤感染等情况时可能会应用，儿童若有类似热毒表现，需由医生根据具体病情判断是否适用及合适的用药方式。
三、逐瘀通经作用
大黄能促进血液循环，消除瘀血，对于瘀血阻滞引起的经闭、痛经等有治疗作用。在妇科疾病中，成年女性若有瘀血阻滞相关的月经不调等情况可能会涉及使用大黄，但孕妇由于其特殊性，应绝对禁用大黄，以免引起流产等不良后果，儿童一般较少涉及此类逐瘀通经相关的应用场景。
四、抗菌抗炎作用
大黄对多种细菌有抑制作用，如金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等。其抗炎机制可能与抑制炎症介质释放等有关。在临床感染性疾病治疗中，对于成年感染患者可能会辅助使用大黄来辅助抗菌抗炎，但儿童的免疫系统和成人不同，儿童使用时更需谨慎，需严格遵循医生的专业指导。
五、对消化系统的其他作用
保护胃黏膜：研究发现大黄在一定程度上对胃黏膜有保护作用，可通过影响胃黏膜的相关因子来实现。但对于有胃部基础疾病的人群，如患有胃炎、胃溃疡的成年患者，使用大黄时也需谨慎，需评估其对胃黏膜的具体影响，儿童的胃部功能与成人不同，更需谨慎对待。
促进胰腺分泌等：对胰腺分泌等有一定调节作用，在胰腺相关疾病的辅助治疗中可能有一定意义，但具体应用需基于专业的医学判断，不同年龄人群应用时差异较大，儿童应用需格外谨慎。