槟榔中的成瘾物质及作用机制
槟榔中含有槟榔碱等成分，槟榔碱可作用于人体的神经系统。它能与胆碱能受体结合，模拟乙酰胆碱的作用，进而影响神经递质的传递。例如，在中枢神经系统中，槟榔碱可能干扰了多巴胺等神经递质的正常代谢和调节。多巴胺是与奖赏机制密切相关的神经递质，正常情况下，人体的奖赏机制会在获得愉悦刺激时被激活，而槟榔碱对多巴胺系统的影响会使得大脑的奖赏系统被反复激活，从而导致成瘾倾向。
生理依赖的形成
长期咀嚼槟榔后，人体会逐渐对槟榔碱产生适应性变化。神经系统会调整受体的数量和敏感性等来适应槟榔碱的持续刺激。当停止咀嚼槟榔时，由于受体的适应性改变，身体会出现一系列不适反应，如情绪低落、烦躁不安、注意力不集中等，这就使得使用者为了避免这些不适，而继续咀嚼槟榔，从而形成了生理上的依赖。从年龄方面来看，青少年由于神经系统还未完全发育成熟，对槟榔碱等物质的耐受性和适应性更差，相对更容易在咀嚼槟榔后较快形成依赖。对于有槟榔咀嚼史的人群，持续的依赖会让他们难以自主停止咀嚼行为。
心理依赖的产生
咀嚼槟榔过程中会带来一定的心理体验，比如在社交场合中咀嚼槟榔可能被视为一种习惯或社交行为，久而久之，使用者会将咀嚼槟榔与心理上的满足感、放松感等联系起来。从生活方式角度，一些有长期咀嚼槟榔习惯的人，会在无聊、紧张等不同心理状态下不自觉地通过咀嚼槟榔来调节心理，使得咀嚼槟榔逐渐成为一种心理上的依赖行为。女性和男性在心理感受和应对压力方式上可能存在差异，但都可能因为上述心理关联而陷入槟榔的心理依赖中，有槟榔咀嚼病史的人会更难摆脱这种心理上对咀嚼槟榔的依赖。