风油精是一种常见的外用药物，主要有以下作用和功效：
清凉止痛：风油精中的成分能够产生清凉的感觉，从而缓解一些轻微的疼痛，如头痛、牙痛等。有研究表明，其所含的薄荷脑等成分可以通过刺激神经末梢，产生清凉感来干扰疼痛信号的传递，起到一定的止痛效果。对于因感冒引起的头痛，涂抹风油精在太阳穴等部位，能在一定程度上减轻头痛症状。
驱风止痒：可用于缓解蚊虫叮咬引起的瘙痒。蚊虫叮咬后会释放一些化学物质引起皮肤瘙痒，风油精中的有效成分能够对这些刺激产生拮抗作用，减轻瘙痒感。例如被蚊子叮咬后，涂抹适量风油精在叮咬处，能快速缓解瘙痒。对于一些因过敏等原因引起的皮肤瘙痒，在医生指导下合理使用风油精也可能起到一定的止痒作用，但如果是严重的过敏瘙痒，应及时就医。
芳香通窍：能改善鼻塞等症状。当鼻腔因感冒、鼻炎等出现鼻塞时，涂抹风油精在鼻孔周围或吸入其气味，其挥发的成分可以刺激鼻腔黏膜，使鼻腔通气状况得到一定改善。比如感冒引起鼻塞时，闻一闻风油精的气味，能暂时让呼吸更顺畅一些。
特殊人群方面，儿童由于皮肤娇嫩、神经系统等发育不完善，应避免使用风油精，防止出现不良反应；孕妇也应慎用风油精，因为风油精中的某些成分可能会对胎儿产生一定影响；对风油精成分过敏者禁止使用；皮肤有破损、溃烂的部位不宜涂抹风油精，以免刺激伤口，引起疼痛、感染等问题。在生活方式方面，使用风油精时要注意避免接触眼睛、口腔等黏膜部位。如果使用风油精后出现不适症状，应立即停止使用并清洗相关部位，情况严重时及时就医。