餐后2小时左右饮用较为适宜
酸奶中富含乳酸菌等有益菌群，餐后2小时左右，胃内的食物已消化了一部分，此时胃酸分泌量相对降低，饮用酸奶能让乳酸菌更好地在肠道内发挥作用，帮助肠道消化和吸收，例如有研究表明，在餐后2小时饮用酸奶，对肠道菌群的调节作用相对更佳。对于儿童来说，由于消化系统发育尚未完全成熟，可在午餐或晚餐后1-2小时适量饮用，每次饮用量不宜过多，以免增加胃肠道负担；老年人胃肠功能相对较弱，同样建议在餐后2小时左右饮用，每次饮用100-150毫升左右较为合适。
空腹时不建议大量饮用
空腹时胃酸分泌较多，pH值较低，会抑制乳酸菌的活性，使其保健作用减弱。比如有实验显示，空腹状态下饮用酸奶，乳酸菌存活率明显降低。如果是儿童空腹大量饮用酸奶，可能会出现腹痛、腹泻等不适症状，因为儿童胃肠更敏感；老年人空腹饮用过多酸奶，也可能引发肠胃不适，所以老年人应避免空腹大量饮用酸奶。
运动后可适当饮用
运动后身体处于相对缺水和电解质失衡状态，酸奶含有一定的水分和营养成分。运动后1小时左右适量饮用酸奶，既能补充水分，其中的蛋白质等营养物质也能在一定程度上帮助身体恢复。儿童运动后身体代谢快，可在运动后1小时内少量饮用酸奶来补充能量和营养，但要注意选择低糖的酸奶；老年人运动后身体恢复较慢，饮用酸奶时要注意选择温和的方式，避免一次性饮用过多，可每次饮用50-100毫升左右。