抑郁症早期表现多样，常包括情绪方面持续低落、兴趣减退等，一般可持续至少两周以上。
情绪低落表现
患者早期会经常感到心情压抑、沮丧，整日愁眉不展，对以往感兴趣的事情提不起劲，且这种情绪难以通过自身调节缓解，可能会持续较长时间。
躯体症状体现
可能出现睡眠障碍，如入睡困难、早醒等；还可能有躯体不适，像头痛、背痛、四肢酸痛等，但医学检查却无明显器质性病变。
认知功能变化
会出现注意力不集中、记忆力下降的情况，思考问题变得迟缓，对自身评价降低，产生无用感、无助感等消极认知。
行为改变迹象
活动减少，变得懒散，不想参与社交活动，行动迟缓，说话语速减慢，严重时可能出现木僵状态。
对于儿童青少年抑郁症患者，可能表现为学习成绩下降、易发脾气、拒绝上学等；女性患者在生理期前后情绪低落可能更明显；有既往心理疾病史或家族抑郁症病史的人群更需警惕抑郁症早期表现，一旦发现异常应及时寻求专业帮助。