抑郁症初期表现多样，常见情绪方面是持续的情绪低落，对以往感兴趣的事物提不起劲；还可能出现睡眠改变，如失眠或嗜睡；同时伴有躯体不适，像不明原因的头痛、背痛等；认知上会有注意力难以集中、记忆力下降的情况；部分人还会有食欲改变，比如食欲减退或亢进。
情绪持续低落
患者常常长时间处于情绪低落状态，仿佛被阴霾笼罩，这种低落情绪并非短暂的心情不佳，而是持续存在，且难以自行缓解。
兴趣减退
对曾经热衷的活动，如运动、社交、 hobbies 等，失去原有的热情，不再积极参与，感觉做这些事提不起劲。
睡眠异常
有的患者会出现失眠状况，难以入睡或频繁醒来，睡眠质量差；而有的则表现为嗜睡，每天睡眠时间过长，但仍感觉疲惫。
躯体不适
身体会出现不明原因的疼痛，常见于头部、背部等部位，就医检查却无明显器质性病变，这可能是抑郁症在躯体上的反映。
认知功能受影响
注意力难以集中，在工作或学习中容易走神，记忆力也会下降，导致学习或工作效率降低。
食欲改变
部分患者食欲减退，进食量明显减少，体重可能随之下降；而另一部分患者则出现食欲亢进，总是感觉饥饿，体重可能增加。
对于儿童青少年患者，初期可能表现为学习成绩下降、不愿与同学交往、情绪易激动等；女性患者在生理期前后可能情绪低落症状更明显；有既往心理疾病史的人群更需密切关注自身情绪变化；生活方式不规律、长期压力大的人群要警惕抑郁症初期表现，一旦发现异常表现，应及时寻求专业帮助，可通过心理咨询、适度运动等非药物方式调节，若情况严重需及时就医评估是否需要进一步干预。