抑郁症早期表现多样，常包括情绪方面持续低落、兴趣减退等，部分人还会出现睡眠障碍等情况。
情绪持续低落
患者会长时间处于心境低落状态，看似开心不起来，这种低落情绪可能持续数周甚至更久，且难以自行缓解，在儿童青少年中可能表现为莫名哭泣等。
兴趣减退
对以往热衷的活动失去兴趣，比如原本喜欢运动、社交，现在都提不起劲参与，即使勉强去做也感受不到乐趣，成年人可能对工作相关事务也兴趣大减。
睡眠障碍
出现入睡困难、易醒或早醒等睡眠问题。入睡困难表现为躺床上很久难以入眠；易醒是睡着后频繁被惊醒；早醒则是比平时过早醒来且无法再入睡，这会影响次日精神状态。
躯体不适
可能有不明原因的身体疼痛，像头痛、背痛等，还可能伴随食欲改变，有的食欲下降致体重减轻，有的食欲亢进但体重却因代谢等问题无明显增加甚至下降，老年人躯体不适表现可能更突出且易被忽视。