腰椎退行性改变是指随着年龄增长或某些因素影响，腰椎结构和功能出现老化、退变的现象，是一种常见的脊柱变化。
腰椎间盘退变
腰椎间盘由髓核、纤维环等组成，随着年龄增加，椎间盘水分减少，弹性下降，纤维环可能破裂，髓核突出等，引发腰痛、下肢放射痛等症状。中老年人因年龄因素易出现此情况，长期伏案、重体力劳动等生活方式会加速其退变。
腰椎骨质增生
腰椎椎体边缘会出现骨质增生，这是机体的一种代偿性反应。当腰椎退变时，为维持稳定性会增生骨质，若增生压迫周围神经、组织，就会导致相应症状，如腰部活动受限、疼痛等。年龄较大者、长期腰部劳损者更易发生。
腰椎小关节退变
腰椎小关节也会发生退变，关节软骨磨损、关节间隙变窄等，可引起腰部疼痛、活动时关节弹响等，影响腰椎的活动功能，中老年人及长期腰部不良姿势者需关注。
腰椎椎体滑移
部分人可能出现腰椎椎体滑移，即一个椎体相对于相邻椎体发生移位，会导致腰痛、神经受压等表现，年龄、外伤等因素都可能与之相关。