随着抗逆转录病毒治疗的发展，艾滋病已逐渐从“绝症”变为可控制的慢性病，若能早期规范治疗，患者可长期生存，寿命接近正常人，但并非绝对不死人。
规范治疗下生存质量提升
通过规范服用抗逆转录病毒药物，能有效抑制病毒复制，免疫系统受损情况可得到改善，多数患者能维持较好的生活质量，正常工作生活，寿命显著延长。
未规范治疗仍有风险
部分患者因未及时规范治疗，病毒持续破坏免疫系统，会引发各种机会性感染和肿瘤等严重并发症，若未得到有效救治，仍会危及生命。
特殊人群需特别关注
对于孕妇等特殊人群，若艾滋病患者未接受规范治疗，可能将病毒传给胎儿，影响胎儿健康；老年艾滋病患者可能合并其他基础疾病，治疗时需综合考量，治疗难度相对增大。
社会因素影响预后
社会对艾滋病患者的歧视等因素可能导致患者不愿就医，延误治疗，从而影响预后；而积极的社会支持有助于患者坚持规范治疗，改善预后。