慢性肾炎发展到尿毒症的时间因人而异，一般来说，约10 - 20年，但也有部分患者进展较快，可能在几年内发展为尿毒症，也有少数患者病情进展缓慢。
一、与病理类型相关
病理类型较重的慢性肾炎，如系膜毛细血管性肾小球肾炎等，相对更容易较快进展到尿毒症，可能5 - 10年左右。而病理类型较轻的，像轻度系膜增生性肾小球肾炎等，进展速度相对较慢，有可能15 - 20年甚至更久才发展为尿毒症。
二、与治疗情况相关
积极规范治疗的患者，能较好地控制病情进展，可延缓向尿毒症发展的时间。比如严格遵循医嘱控制血压、减少尿蛋白等，可能使病情进展变慢，延长到尿毒症的时间。反之，不规范治疗，如自行停药、不严格控制饮食等，会加速病情进展，可能使发展到尿毒症的时间缩短至几年内。
三、与日常管理相关
日常中良好管理生活方式的患者，如合理饮食（低盐、优质低蛋白等）、适度运动（根据自身情况适当活动）、避免劳累、预防感染等，有助于病情稳定，延缓进展。而不注意这些方面，经常劳累、饮食不节、反复感染等，会加重肾脏负担，加快向尿毒症发展的进程。
四、与个体差异相关
不同个体对疾病的耐受和反应不同，有的患者自身修复和代偿能力相对较好，病情进展就相对缓慢；有的患者自身基础状况较差，或者存在其他影响因素，病情进展就会加快。比如老年患者相对年轻患者可能进展稍快些，有其他基础疾病（如糖尿病等）的慢性肾炎患者也可能加速向尿毒症发展。