半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等功效。
燥湿化痰
半夏能燥湿化痰，对于湿痰咳嗽等有较好作用。《医学心悟》中提到二陈汤，以半夏为主药，可燥湿化痰，用于治疗咳嗽痰多等症，湿痰阻肺导致的咳嗽，用半夏燥湿化痰能缓解症状。
降逆止呕
半夏有降逆止呕之功，可用于各种呕吐。无论是胃寒呕吐还是胃热呕吐等，半夏都能发挥降逆止呕作用。如胃寒引起的呕吐，半夏能温胃降逆以止呕。
消痞散结
半夏能消痞散结，可用于胸脘痞闷、梅核气等病症。对于痰气互结引起的梅核气，半夏配合其他药物能起到消痞散结的效果，缓解咽部如有物梗阻等不适。
对于特殊人群，孕妇应慎用半夏，因为半夏可能对子宫有一定影响，孕期用药需谨慎，避免对胎儿产生不良影响；老人使用半夏时需根据身体状况在医生指导下合理应用，因为老人身体机能有所下降；儿童一般不建议自行使用半夏，儿童器官功能发育尚未完善，药物代谢等与成人不同，应避免盲目用药。