梅毒是由梅毒螺旋体感染引起的一种慢性全身性性传播疾病，主要通过性途径传播。梅毒螺旋体感染后，一般会经过2-4周的潜伏期，然后在外生殖器部位出现硬下疳，这是梅毒的一期表现。硬下疳通常为单个、无痛无痒、圆形或椭圆形、边界清晰的溃疡，直径1-2厘米，疮面清洁，有继发感染者分泌物多。硬下疳出现后数天到1-2周内，附近的淋巴结会肿大，称为梅毒横痃。
如果没有治疗，梅毒螺旋体进入血液，会在体内播散，引起皮肤、黏膜、骨骼、心血管、神经系统等多脏器损害，出现多种症状，这是梅毒的二期表现。二期梅毒的症状比较多样化，可以出现发热、头痛、骨关节痛、肝脾肿大、淋巴结肿大等全身症状，也可以出现梅毒疹、扁平湿疣、脱发、黏膜损害等皮肤黏膜症状。二期梅毒疹是二期梅毒最常见的症状，为红色或红褐色的斑疹或丘疹，可互相融合，一般无自觉症状，通常发生在手掌和足底。
如果梅毒螺旋体没有得到及时治疗，会进入三期梅毒，这是梅毒的晚期表现。三期梅毒主要侵犯皮肤、骨骼、心血管和神经系统等，导致皮肤黏膜损害、骨梅毒、心血管梅毒和神经梅毒等。三期梅毒的症状比较严重，难以治愈，可能会导致残疾或死亡。
需要注意的是，梅毒的症状和潜伏期因人而异，有些人可能没有明显的症状，或者症状很轻微，容易被忽视。如果有过高危性行为，怀疑感染了梅毒，应及时到医院就诊，进行梅毒血清学检查，以便早发现、早治疗。