藿香正气水的主要成分有苍术、陈皮、厚朴（姜制）、白芷、茯苓、大腹皮、生半夏、甘草浸膏、广藿香油、紫苏叶油。辅料为乙醇。藿香正气水具有解表化湿，理气和中的作用，用于外感风寒、内伤湿滞或夏季受到寒湿引起的感冒，症见头痛昏重、胸膈痞闷、脘腹胀痛、呕吐泄泻；胃肠型感冒见上述证候者。藿香正气水的药效持续时间因人而异，一般为2-4小时，但具体时间可能受到多种因素的影响，如个体差异、用药剂量、用药途径等。
藿香正气水的使用方法为口服，一次5~10毫升，一日2次，用时摇匀。需要注意的是，藿香正气水不适合与头孢类药物同时服用，因为藿香正气水中含有酒精，会与头孢类药物发生双硫仑样反应，导致乙醛在体内蓄积，出现头痛、头晕、恶心、呕吐、呼吸困难等症状，严重时可能危及生命。此外，藿香正气水的口感较差，儿童和老人可能难以接受，因此可以选择藿香正气口服液或藿香正气软胶囊等剂型。
藿香正气水的不良反应包括过敏、恶心、呕吐、皮疹、瘙痒等，偶见心动过速、过敏性休克等严重不良反应。对藿香正气水及其成分过敏者禁用，过敏体质者慎用。孕妇和哺乳期妇女慎用。高血压、心脏病、肝病、糖尿病、肾病等慢性病严重者应在医师指导下服用。