草苁蓉是列当科草苁蓉属寄生草本植物，全株无叶绿素，高15-35厘米，地下根茎横走，茎直立，粗壮，圆柱状，肉质，褐紫色，穗状花序，椭圆状球形，鳞片微黄，花序轴密被短柔毛，花萼杯状，花冠暗红紫色，裂片近圆形，唇瓣宽菱形，蒴果近球形，种子极多数，花期7-8月，果期8-9月。它主要分布于中国黑龙江、吉林、内蒙古、新疆、河北（北部）和甘肃（西北部）等地，也分布于俄罗斯（远东地区）。草苁蓉全草入药，有补肾壮阳、润肠通便、止血的功效，对肾虚阳痿、腰膝冷痛、老年习惯性便秘、膀胱炎等有治疗作用，还能增强机体免疫功能、抗氧化、抗寒、抗疲劳、抗肿瘤等。以下是草苁蓉的详细介绍：
1.功效与作用：
草苁蓉全草入药，有补肾壮阳、润肠通便、止血的功效，对肾虚阳痿、腰膝冷痛、老年习惯性便秘、膀胱炎等有治疗作用。
草苁蓉能增强机体免疫功能，其多糖成分能显著提高机体单核巨噬细胞的吞噬功能，促进免疫球蛋白形成，增强机体非特异性免疫功能。
草苁蓉能抗氧化、抗寒、抗疲劳、抗肿瘤等，其提取物能显著延长果蝇的平均寿命和最高寿命，对小鼠常压耐缺氧、游泳耐疲劳、耐寒有明显的增强作用，能明显抑制S180肉瘤细胞的生长。
2.使用禁忌：
草苁蓉是一种珍贵的药材，但其性温，味甘、咸，归肾、大肠经，过量服用可能会导致上火、口干、咽痛等症状。
草苁蓉含有一定量的挥发油，长期服用可能会对肝脏和肾脏造成一定的负担，因此不宜长期服用。
草苁蓉具有一定的升压作用，因此高血压患者不宜服用。
3.使用方法：
草苁蓉可以泡酒、泡茶、煮粥、煲汤等，也可以与其他药材一起配伍使用。
草苁蓉泡酒：将草苁蓉洗净，切成薄片，放入干净的玻璃瓶中，加入适量的白酒，密封浸泡15-20天后即可饮用。每次饮用15-30毫升，每日1-2次。
草苁蓉泡茶：将草苁蓉洗净，切成薄片，放入茶杯中，用沸水冲泡10-15分钟后即可饮用。可加入适量的蜂蜜或冰糖调味。
草苁蓉煮粥：将草苁蓉洗净，切成薄片，与大米一起煮粥，加入适量的盐或糖调味。
草苁蓉煲汤：将草苁蓉洗净，切成薄片，与其他食材一起煲汤，加入适量的盐或糖调味。
4.识别技巧：
草苁蓉为列当科草苁蓉属寄生草本植物，全株无叶绿素，高15-35厘米，地下根茎横走，茎直立，粗壮，圆柱状，肉质，褐紫色，穗状花序，椭圆状球形，鳞片微黄，花序轴密被短柔毛，花萼杯状，花冠暗红紫色，裂片近圆形，唇瓣宽菱形，蒴果近球形，种子极多数，花期7-8月，果期8-9月。
草苁蓉的肉质茎为暗黄褐色或褐色，有纵皱或棱，质硬，断面黄白色，有多数散在的维管束小点，无臭，无味。
草苁蓉的鳞片为黄棕色至棕褐色，披针形或长卵形，先端渐尖，边缘有微齿，背部有纵棱，无臭，无味。
草苁蓉的花为暗紫色或紫红色，唇瓣为宽菱形，先端微凹，边缘有睫毛，无臭，无味。
草苁蓉的蒴果为近球形，具多数种子，种子为黑色，椭圆形，无臭，无味。