草乌具有祛风除湿、温经止痛的功效，一般用于治疗风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒疝作痛及麻醉止痛等。以下是草乌的功效、作用以及使用时的禁忌：
1.功效：草乌味辛、苦，性热，有大毒，归心、肝、肾、脾经，具有祛风除湿、温经止痛的功效。
2.作用：
草乌具有较强的抗炎作用，能明显减轻炎症部位的红肿和疼痛。
草乌能兴奋心肌，增加心肌的收缩力，减慢心率，扩张冠状动脉，增加冠脉流量，降低心肌耗氧量。
草乌能抑制血小板聚集，降低血液黏度，改善血液流变学指标。
草乌具有一定的抗肿瘤作用，能抑制肿瘤细胞的生长和转移。
3.禁忌：
草乌具有一定的毒性，孕妇、哺乳期妇女、儿童及年老体弱者应禁用。
草乌不宜与半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及同用。
草乌不宜与藜芦同用。
草乌中毒后可出现唇舌、四肢及全身麻木、头痛、头晕、精神恍惚、牙关紧闭、呼吸急促、心率失常、血压下降、四肢抽搐、昏迷等症状，严重者可因呼吸抑制而死亡。中毒后应立即催吐、洗胃、导泻，并给予阿托品、利多卡因等药物治疗，必要时进行血液透析或血液灌流。