白癜风是一种常见的后天性色素脱失性皮肤黏膜疾病，具体病因尚不清楚，可能与以下因素有关：
1.遗传因素：白癜风可以是一种常染色体显性遗传的皮肤病。国外统计30%患者有阳性家族史，国内统计阳性家族史为1%-7.2%。
2.自身免疫因素：自身免疫性疾病患者中白癜风发生率较一般人群高10-15倍。患者血清中自身抗体阳性率比正常人高，主要是抗甲状腺抗体、抗胃壁细胞抗体和抗核抗体。另外，在白癜风患者的血清中可找到抗黑素细胞自身抗体。
3.精神与神经化学因素：许多临床学家发现精神因素与白癜风的发病密切相关，大多数患者在起病或皮损发展阶段有精神创伤、过度紧张、情绪低落或沮丧。白斑处神经末梢有退行性变，也支持神经化学学说。
4.黑素细胞自身破坏：白癜风患者体内可以产生抗体和T淋巴细胞，说明免疫反应可能导致黑素细胞被破坏。而细胞本身合成的毒性黑素前身物及某些导致皮肤脱色的化学物质对黑素细胞也可能有选择性的破坏作用。
5.微量元素缺乏：有人提出体内铜含量降低与白癜风发病有关，还有人认为白癜风患者的血液和皮肤中铜或铜蓝蛋白水平降低，导致酪氨酸酶活性降低，因而影响黑素的代谢。
6.其他因素：外伤、日光曝晒及一些光感性药物亦可诱发白癜风。