白癜风是一种常见的后天性色素脱失性皮肤黏膜疾病，具体病因尚不清楚，可能与以下因素有关。
1.遗传因素：白癜风可以是一种常染色体显性遗传的皮肤病。国外作者统计30%患者有阳性家族史，发现单卵双生子中两个均发病。国内报道阳性家族史为3%~12%，较国外报道低。
2.自身免疫因素：自身免疫性疾病与白癜风的发病关系日益受到重视。白癜风患者及其亲属常伴有自身免疫性疾病，如甲状腺炎、糖尿病、慢性肾上腺功能不全、恶性贫血、风湿性关节炎、恶性黑色素瘤等。
3.精神与神经化学因素：精神因素与白癜风的发病密切相关，约2/3患者在起病或皮损发展阶段有精神创伤、过度紧张、情绪低落或沮丧。白斑处神经末梢有退行性变，也支持神经化学学说。
4.黑素细胞自身破坏：白癜风患者体内可以产生抗体和T淋巴细胞，说明免疫反应可能导致黑素细胞被破坏。而细胞本身合成的毒性黑素前身物及某些导致皮肤脱色的化学物质对黑素细胞也可能有选择性的破坏作用。
5.微量元素缺乏：有人提出体内铜含量降低与白癜风发病有关，还有人检测患者血清中铜氧化酶活性明显低于正常人，至于微量元素学说有待进一步研究。
6.其他因素：外伤、日光曝晒及一些光感性药物亦可诱发白癜风。