正常的胎心率范围为110-160次/分。如果胎心率持续10分钟以上都<110次/分或>160次/分，就表明胎心率是异常的。在怀孕20周前，胎心率平均为162次/分。在怀孕怀孕21-30周时，胎心率平均为147次/分。在怀孕31-40孕周时，胎心率平均为139次/分。通常在胎儿背上方的孕妇腹壁听到的胎心音最响亮，由于胎头位置不同，最响心音部位也不一样。孕妇自己学会计数每分钟胎心率是有好处的，若胎心率小于110次/分或大于160次/分，即表示胎心率异常，需进一步复查监护。
胎心率异常提示可能存在胎儿宫内缺氧。胎儿正常的心率是有规律的，正常胎心音应为每分钟120-160次，超过160次应当警惕缺氧等，低于120次更危险，因为如果胎儿缺氧，先是心跳加快，后慢慢变慢，所以胎心监护很重要。如果胎心率异常，但未低于110次/分或未高于160次/分，可能是胎儿宫内储备能力下降，需要结合其他检查综合判断，必要时需要吸氧等处理。如果胎心率持续异常，需要及时就医，医生一般会结合孕妇情况、B超检查等综合判断，必要时会采取剖宫产等措施尽快结束分娩，以保障胎儿安全。