海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。海参营养价值较高，每百克水发海参含蛋白质14.9克，脂肪0.9克，碳水化合物0.4克，钙357毫克，磷12毫克，铁2.4毫克，以及维生素B1、维生素B2、尼克酸等。海参含胆固醇极低，为一种典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物。以下是海参的具体功效与作用：
1.海参的功效与作用：
修复和增强免疫力：海参中的酸性粘多糖和海参皂甙具有广谱的抗肿瘤作用，能抑制肿瘤细胞的生长和转移，长期食用后明显不易感冒、不易得病。现已广泛应用于良性、恶性瘤等患者的食疗和治疗中。
延缓衰老：海参中的胶原蛋白质、精氨酸、硫酸软骨素、磷、硒、烟酸、硅等具有延年益寿、消除疲劳、防治皮肤衰老、美容等功效。另外，精氨酸还有促成人体细胞再生和机体损伤修复的能力。
调节血脂：常常食用海参能够预防心血管病、降低血压、激发造血功能、抑制胆固醇的合成、调节血脂等。海参中含有的钒、锰、钾、铜、尼克酸、牛磺酸等可以影响体内脂肪的代谢过程，具有防止脂肪肝形成的作用。
抗疲劳：海参中含有丰富的酸性粘多糖和精氨酸，有明显的机体调节功能和抗疲劳作用。另外，海参中的烟酸、牛磺酸、钾、镍等营养素都具有快速消除疲劳，调节神经系统的功能。
调节血糖：糖尿病病人益常食用海参。海参中的酸性粘多糖具有在机体中降低血糖活性，抑制糖尿病发生的作用。而它所含有的钾对机体中胰岛素的分泌起着重要作用，含有的钒可使糖尿病得到防治。
改善睡眠：食用海参对改善睡眠、提高记忆力有很强的促进作用。精氨酸在海参中含量比其它生物体内高，对神经衰弱有特殊疗效，所以食用海参对改善睡眠有明显作用。而海参中烟酸、钙、牛磺酸、赖氨酸等元素对恢复大脑疲劳，增强记忆力也有重要功效。
抗辐射：海参的提取物对实验肿瘤细胞显示有一定的抑制作用。抑制率分别为53.2%、26.2%、40.8%。海参素对X射线和γ射线有较好的屏蔽作用。
促进生长发育：食用海参有助于促进生长发育。海参中丰富的精氨酸、赖氨酸、牛磺酸、钙、磷、碘、铁、锌，是人体发育成长的重要物质，它们直接参与人体的生长发育、免疫调解、伤口愈合、生殖发育等生理过程，在人体能量储备和运转中起着重要作用。
2.海参的使用禁忌：
每天食用不要超过一只：海参虽然营养丰富，但是每天食用不要超过一只。
儿童应当慎吃：海参以胶质蛋白为主，属于不完全蛋白，营养价值很低。目前卫生部审批的海参类保健品均要求注明“儿童不宜”。因此，建议儿童食用海参应慎重。
3.海参的使用方法：
海参粥：作为早餐，把海参切碎，放进粥里，这样的吃法不但营养吸收好，而且口感比较柔和，也便于老年人食用。
海参鸡蛋羹：将海参与少量木耳切碎后放入搅拌好的鸡蛋中蒸蛋羹，具有很好的滋阴养血效果。
蘸食：每早食一个，可蘸蜂蜜和白糖（糖尿病患者不建议使用该种食用方法），也可放入牛奶中送服，常年坚持有强身健体的功效。
凉拌海参：将海参切成薄片加入适量盐、糖、醋、味精、蒜泥和香菜拌匀即可食用，清淡凉爽、柔脆滑嫩、鲜味可口。
4.海参的识别技巧：
看外形：优质海参的肉质肥满，刺挺直，身体干瘪歪扭、肉刺倒伏的海参说明营养流失严重，不宜购买。
看颜色：优质海参经过加工处理后会呈现出深褐色或黑色，且颜色自然，而染色的海参颜色则过于鲜艳，不自然。
闻味道：优质海参闻起来有股鲜美的味道，如果有刺鼻的味道则可能是添加了化学成分。
摸质地：优质海参质地坚硬，不易掰断，而劣质海参则质地较软，容易掰断。