病毒是一种非细胞生命形态，它由一个核酸长链和蛋白质外壳构成，病毒没有自己的代谢机构，没有酶系统。因此，病毒离开了宿主细胞，就成了没有任何生命活动、也不能独立自我繁殖的化学物质。一旦进入宿主细胞后，它就可以利用细胞中的物质和能量以及复制、转录和转译的能力，按照它自己的核酸所包含的遗传信息产生和它一样的新一代病毒。
需要注意的是，病毒是一种非常小的微生物，它们只能在电子显微镜下才能看到。病毒可以引起许多疾病，例如感冒、流感、艾滋病、肝炎等。虽然病毒对人类健康有很大的影响，但是它们也是地球上生命形式的重要组成部分。