淋巴水肿（lymphedema）属高致残类疾病，是由于先天性淋巴管发育不良或继发性淋巴液回流障碍，导致肢体浅层软组织内淋巴液积聚而引起的组织水肿。可以继发脂肪增生硬化，纤维结缔组织增生，筋膜增厚乃至整个肢体明显增粗。严重水肿患者，皮肤增厚，表皮过度角化，皮下组织增生，大量纤维化造成肢体病变组织坚硬如象皮，称为象皮肿。常有局部水肿、皮下组织增生、皮肤增厚角化变硬、肢体变大等症状。